ปิดฉาก 114 ปี ‘Sakuma’s Drops’ ลูกอมกระป๋องแดงในตำนาน เซ่นวิกฤตเงินเฟ้อรุนแรงในญี่ปุ่น

บริษัท Sakumaseika ผู้ผลิตลูกอมกระป๋องแดงในตำนาน 114 ปี “Sakuma’s Drops” ประกาศเมื่อวันพุธ (9 พ.ย.) ว่า บริษัทจะเลิกกิจการในเดือนมกราคม 2023 เนื่องจากต้นทุนการผลิตที่สูงขึ้น การขาดแคลนแรงงาน และยอดขายที่ลดลง

Sakumaseika กล่าวว่าทางบริษัทไม่ได้ปรับขึ้นราคา “Sakuma’s Drops” และได้คงรสชาติเดิมที่มีอยู่ 8 รส มานานแล้ว พร้อมอธิบายเพิ่มเติมว่า บริษัทญี่ปุ่นหลายแห่งลังเลที่จะปรับขึ้นราคาแม้ต้นทุนจะเพิ่มขึ้น เนื่องจากเกรงว่าจะสูญเสียลูกค้าไป

บริษัท Sakumaseika ก่อตั้งโดยเชฟทำขนม โซจิโร่ ซาคุมะ ในปี 1908 โดยบริษัทได้ผลิตลูกอมกระป๋องแดงในตำนาน “Sakuma’s Drops” ท่ามกลางการโจมตีทางอากาศในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 และได้กลายเป็นแรงบันดาลใจให้ Studio Ghibli นำไปสร้างเป็นภาพยนตร์อนิเมชั่นเรื่อง “สุสานหิ่งห้อย” (Grave of the Fireflies) ในปี 1988

“สุสานหิ่งห้อย” บอกเล่าเรื่องราวการดิ้นรนเอาชีวิตรอดของเด็กสาวกำพร้ากับน้องชายของเธอ โดยมีเพียงกระป๋องลูกอมสีแดง “Sakuma’s Drops” เป็นสมบัติชิ้นเดียวที่หลงเหลือหลังจากที่บ้านของพวกเขาถูกทำลายในสงคราม

ฮิโรชิ มัตสึซาวะ เจ้าของร้านขนมกล่าวว่า “Sakuma’s Drops” เป็นที่นิยมในหมู่ผู้บริโภคที่มีอายุมาก ซึ่งสอดคล้องกับที่ เทรุยะ อิชิกุโระ เจ้าของร้านขนมระหว่างทางกลับบ้านจากโรงเรียนได้กล่าวว่า ร้านของเธอเลิกขาย “Sakuma’s Drops” เมื่อปีที่แล้ว เนื่องจากผู้ซื้อส่วนใหญ่อายุ 50 ปี หรือมากกว่า

อัตราเงินเฟ้อที่เกือบแตะเลขสองหลัก บวกกับเงินเยนที่อ่อนค่า ส่งผลกระทบต่อผลกำไรของผู้ผลิตอาหารหลายราย โดยผลสำรวจจาก Tokyo Shoko Research เปิดเผยว่า บริษัท Sakumaseika ประสบผลขาดทุนสุทธิมากกว่า 150 ล้านเยน (ประมาณ 37.5 ล้านบาท) ในปีงบประมาณ 2021

ทั้งนี้ บริษัทคู่แข่งอย่าง Sakuma Confectionery ที่แยกตัวออกจาก Sakumaseika หลังสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่ 2 จะยังคงเดินหน้าผลิตลูกอมคล้ายกันที่มีชื่อว่า “Sakuma’s Drops” เหมือนกัน โดยจะบรรจุในกระป๋องที่คล้ายกันแต่เป็นสีเขียว

“ในฐานะคู่แข่ง เรารู้สึกเสียใจต่อการจากไปของ Sakumaseika แต่ที่เรายังสามารถยืนหยัดอยู่ได้ อาจเป็นเพราะว่าเรามีพยายามมากมากกว่าในการสร้างสรรค์สินค้าใหม่ๆ” โฆษกของ Sakuma Confectionery กล่าว

(1 เยน = 0.25 บาท)