อังกฤษลงทุนโรงงาน ยูเรเนียมเสริมสมรรถนะต่ำ (HALEU) พร้อมส่งออกเพื่อช่วยยุโรปลดพึ่งพาเชื้อเพลิงนิวเคลียร์รัสเซีย

รัฐบาลอังกฤษเปิดเผยในวันนี้ (8 พ.ค.) ว่าจะลงทุนเกือบ 200 ล้านปอนด์ เพื่อสร้างโรงงานผลิตยูเรเนียมเสริมสมรรถนะต่ำ (HALEU) แห่งแรกของยุโรป ซึ่งเป็นเชื้อเพลิงที่จำเป็นสำหรับเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์เจเนอเรชั่นใหม่ 

สหราชอาณาจักรกำลังพยายามเพิ่มปริมาณการผลิตกระแสไฟฟ้าจากพลังงานนิวเคลียร์ในประเทศเป็น 24 กิกะวัตต์ภายในปี 2050 ซึ่งเทียบเท่ากับประมาณ 1 ใน 4 ของความต้องการใช้ไฟฟ้าในประเทศ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการบรรลุเป้าหมายด้านสภาพภูมิอากาศและส่งเสริมความมั่นคงด้านพลังงานในประเทศ

“ในขณะที่เราเห็นเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์แบบโมดูลาร์ขั้นสูงเปิดตัวมากขึ้น HALEU จะเป็นเชื้อเพลิงที่จำเป็น ดังนั้นการมีเทคโนโลยีดังกล่าวมากขึ้นในสหราชอาณาจักรจะหมายความว่าเราสามารถจัดหาเชื้อเพลิงสำหรับเตาปฏิกรณ์เหล่านี้จากแหล่งภายในประเทศได้” แอนดรูว์ โบวี รัฐมนตรีว่าการกระทรวงนิวเคลียร์และพลังงานหมุนเวียนของอังกฤษ กล่าว

โดยรัฐบาลอังกฤษจะมอบเงินจำนวน 196 ล้านปอนด์ (9.05 พันล้านบาท) ให้กับบริษัท Urenco เพื่อสร้างโรงงานผลิต HALEU ในเมืองเชสเชียร์ ทางตะวันตกเฉียงเหนือของอังกฤษ ซึ่งจะรองรับการจ้างงานประมาณ 400 ตำแหน่ง โดยโรงงานดังกล่าวจะเริ่มผลิต HALEU ภายในปี 2031 สำหรับใช้ในประเทศและส่งออก 

“เห็นได้ชัดว่ามีโอกาสที่จะส่งออก HALEU ไปยังพันธมิตรของเราที่ต้องการลดการพึ่งพาเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ของรัสเซีย” โบวี กล่าว

ทั้งนี้ บริษัทหลายแห่งทั่วโลกที่กำลังพัฒนาเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์ขั้นสูงต้องพึ่งพา HALEU อย่างไรก็ตาม บริษัทหลักที่จำหน่าย HALEU ในเชิงพาณิชย์ในปัจจุบันคือ TENEX ของรัสเซีย

(1 ปอนด์ = 46.18 บาท)