เกษตรอัจฉริยะ ภาคการเกษตรในญี่ปุ่นหันมาใช้หุ่นยนต์ระบบ AI เพื่อแก้ปัญหาแรงงานขาดแคลนมากขึ้น

การทำเกษตรอัจฉริยะ (Smart agriculture) เป็นที่นิยมมากขึ้นในญี่ปุ่น หลังญี่ปุ่นประสบปัญหาขาดแคลนแรงงานอย่างรุนแรง

โรงเรือนปลูกผักขนาดใหญ่กำลังเป็นผู้นำเทรนด์การทำเกษตรอัจฉริยะ โดยเริ่มใช้หุ่นยนต์ระบบ AI ซึ่งพัฒนาโดยธุรกิจร่วมลงทุน เพื่อเปลี่ยนรูปแบบการเพาะปลูกและการเก็บเกี่ยวผลผลิตทางการเกษตรในอนาคต

ในเดือนกันยายน หุ่นยนต์ระบบ AI สี่ล้อค่อยๆ เคลื่อนที่ผ่านใบไม้สีเขียวขจีในโรงเรือนที่ฟาร์มแห่งหนึ่งในเมืองฮันยุ จังหวัดไซตามะ ทางตะวันออกของญี่ปุ่น เพื่อเก็บเฉพาะแตงกวาที่สุกงอมที่สุด

“ในตอนแรกเรากังวลว่าหุ่นยนต์อาจจะตัดก้านแตงกวาออกไป แต่มันเคลื่อนที่ได้อย่างแม่นยำ” ทาเคชิ โยชิดะ หัวหน้าฟาร์ม “ทาคามิยะ โนะ ไอไซ” กล่าวโดยเสริมว่า “เราคาดหวังที่จะได้ประโยชน์จากหุ่นยนต์อย่างมาก ในขณะที่ ญี่ปุ่นประสบปัญหาขาดแคลนแรงงานอย่างรุนแรงเช่นนี้”

บริษัทดังกล่าวดำเนินการโดยบริษัทในเครือของ Takamiya ซึ่งบริหารจัดการโรงเรือนทางการเกษตรและสิ่งอำนวยความสะดวกอื่นๆ ในขณะที่หุ่นยนต์ระบบ AI ได้รับการพัฒนาโดยบริษัทสตาร์ทอัพ Agrist 

การทำงานของหุ่นยนต์จะใช้กล้องและ AI เพื่อตรวจสอบว่าพืชผลพร้อมสำหรับการเก็บเกี่ยวหรือไม่ โดยหุ่นยนต์จะเก็บแตงกว่าที่สุก 1–3 ลูกทุกๆ 2 นาที และจัดเรียงในกล่องลังอย่างสวยงาม นอกจากนี้ หุ่นยนต์ยังวางตำแหน่งแขนได้ตรงกับแตงกวาอย่างแม่นยำ เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ลำต้นเสียหาย 

Inaho ซึ่งเป็นบริษัทร่วมทุนด้านการเกษตรในคามาคุระ จังหวัดคานากาว่า ได้ปล่อยเช่าหุ่นยนต์ระบบ AI ให้กับฟาร์มแห่งหนี่งในเนเธอร์แลนด์ ที่สามารถเลือกเก็บมะเขือเทศเชอร์รี่เป็นพวงหรือแยกทีละผลได้โดยอัตโนมัติ ขึ้นอยู่กับการตั้งค่า 

AI จะทำการวิเคราะห์ภาพและเลือกมะเขือเทศที่สุกและง่ายต่อการเก็บ ก่อนที่หุ่นยนต์จะใช้แขนในการเก็บเกี่ยว และเนื่องจากมะเขือเทศจะเกาะอยู่รอบๆ ใบและลำต้น หุ่นยนต์ AI จึงจำเป็นต้องมีกลไกที่ซับซ้อน ซึ่งทำให้มีค่าใช้จ่ายสูงในการพัฒนาหุ่นยนต์ที่สามารถดำเนินการตามกระบวนการดังกล่าวทั้งหมดได้

Inaho จึงพัฒนาหุ่นยนต์ AI ที่จะเก็บมะเขือเทศที่สุกแล้วประมาณ 40% ในเวลากลางคืน และให้มนุษย์เก็บมะเขือเทศส่วนที่เหลือในเวลากลางวัน นอกจากนี้ บริษัทยังได้พัฒนาหุ่นยนต์สำหรับเก็บเกี่ยวหน่อไม้ฝรั่ง และวางแผนที่จะเริ่มปล่อยเช่าในปีงบประมาณ 2568

โดยทางบริษัทคาดหวังว่าจะส่งออกเทคโนโลยีการเกษตรอัจฉริยะไปทั่วโลก โดยเริ่มจากเนเธอร์แลนด์ซึ่งเป็นมหาอำนาจด้านเกษตรและอาหาร

“แม้ว่าหุ่นยนต์ AI จะใช้เวลามากกว่าในการเก็บเกี่ยวพืชผลทั้งหมด แต่หุ่นยนต์ที่มีอยู่ในปัจจุบันก็สามารถรองรับฟาร์มที่ขาดแคลนแรงงานได้อย่างเพียงพอ” โซยะ โอยามะ ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการของ Inaho กล่าว