ซาอุฯ เตรียมเปิดร้านเหล้าแห่งแรก ซึ่งจะให้บริการเฉพาะเจ้าหน้าที่ทางการทูตที่ไม่ใช่มุสลิมเท่านั้น โดยเปิดในเมืองริยาด เมืองหลวงของซาอุดีอาระเบีย

รอยเตอร์รายงานเมื่อวานนี้ (24 ม.ค.) โดยอ้างแหล่งข่าวว่า รัฐบาลซาอุดีอาระเบียจะเปิดร้านจำหน่ายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์แห่งแรกของประเทศในย่านการทูตของกรุงริยาด เมืองหลวงของซาอุดีอาระเบีย ซึ่งจะให้บริการเฉพาะเจ้าหน้าที่ทางการทูตที่ไม่ใช่มุสลิมเท่านั้น โดยคาดว่าจะเปิดให้บริการในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า

ทางการซาอุฯ กำหนดให้ลูกค้าที่ต้องการเข้าไปใช้บริการ จะต้องลงทะเบียนผ่านแอปบนมือถือ เพื่อรับการอนุมัติจากกระทรวงการต่างประเทศ และปฏิบัติตามโควต้ารายเดือนเมื่อซื้อสินค้า

ความเคลื่อนไหวดังกล่าวถือเป็นก้าวสำคัญในความพยายามของซาอุดีอาระเบีย ซึ่งนำโดยมกุฎราชกุมาร โมฮัมเหม็ด บิน ซัลมาน แห่งซาอุดีอาระเบีย ในการเปิดประเทศมุสลิมที่มีแนวคิดอนุรักษ์นิยมเพื่อรับนักท่องเที่ยวและการลงทุนจากต่างประเทศ เนื่องจากการดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์เป็นสิ่งต้องห้ามในศาสนาอิสลาม

นอกจากนี้ ยังเป็นส่วนหนึ่งของ ‘ซาอุฯ วิชั่น 2030’ ที่มุ่งพัฒนาซาอุดีอาระเบียไปสู่ยุคสมัยใหม่ที่เป็นอิสระจากน้ำมัน ซึ่งรวมถึงการพัฒนาอุตสาหกรรมในท้องถิ่นและศูนย์กลางโลจิสติกส์ โดยมีเป้าหมายที่จะเพิ่มงานหลายแสนตำแหน่งให้กับชาวซาอุดีอาระเบีย

ทั้งนี้ ภายใต้กฎหมายซาอุดีอาระเบียในปัจจุบัน การบริโภคหรือครอบครองเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ อาจมีโทษปรับ จำคุก เฆี่ยนหลายร้อยครั้งในที่สาธารณะ และเนรเทศ 

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ซาอุดีอาระเบียซึ่งค่อนข้างปิดมานานหลายทศวรรษ ได้ผ่อนคลายกฎเกณฑ์ทางสังคม ซึ่งรวมถึงการแยกชายและหญิงในที่สาธารณะ และกฎหมายให้ผู้หญิงสวมเสื้อคลุมสีดำหรืออาบายะห์