Elon Musk ลุยทวีปแอฟริกา โดยเตรียมขยายอินเตอร์เน็ตดาวเทียม Starlink ไปยังแอฟริกาเพื่อช่วยให้คนเข้าถึงอินเตอร์เน็ต ได้โดยไม่ต้องพึ่งสายเคเบิลใยแก้วอีกต่อไป

สำนักข่าวบลูมเบิร์กรายงานเมื่อวันอังคาร (3 ต.ค.) ว่า SpaceX ของ อีลอน มัสก์ จะร่วมมือกับแพลตฟอร์มอีคอมเมิร์ซ Jumia Technologies เพื่อจัดจำหน่ายอุปกรณ์ลูกข่าย (satellite terminal) และชุดอุปกรณ์ที่ใช้เชื่อมต่อกับดาวเทียม Starlink ในแอฟริกา

Abdesslam Benzitouni หัวหน้าฝ่ายสื่อสารของ Jumia ระบุว่าทางบริษัทจะขายอุปกรณ์ชุดฮาร์ดแวร์ซึ่งประกอบด้วยจานดาวเทียม Starlink, ขายึดจานดาวเทียม, สายเคเบิล และแหล่งจ่ายไฟ ตามราคาที่ระบุบนหน้าเว็บไซต์ของ Starlink ที่ 557 ดอลลาร์ (20,557 บาท) โดยเริ่มจากไนจีเรีย จากนั้นจะเริ่มขายในเคนยาก่อนจะขยายไปยังประเทศอื่นๆ ในแอฟริกา

“เราได้เห็น Starlink ทำข้อตกลงประเภทนี้ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และอเมริกาใต้ และตอนนี้แอฟริกาก็มีโอกาสที่จะเข้าถึงบริการอินเตอร์เน็ตความเร็วสูง” Hisham El Gabry ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายพาณิชย์ของ Jumia กล่าว

พร้อมเสริมว่า “ตอนที่เราเริ่มสร้างธุรกิจอีคอมเมิร์ซในแอฟริกา เราต้องสร้างโมเดลธุรกิจและเครือข่ายการขนส่งของเราเอง แม้กระทั่งการทำแผนที่ ดังนั้นเราจึงมีประสบการณ์ที่จำเป็นในการสำรวจภูมิทัศน์การค้าปลีกและสินค้าในแอฟริกา”

ผู้ให้บริการอินเตอร์เน็ตหลักของแอฟริกา อย่าง MTN Group และ Vodacom Group พบว่าการขยายโครงสร้างพื้นฐานไปยังพื้นที่ห่างไกลเป็นเรื่องยาก

บริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่ได้พยายามให้บริการอินเตอร์เน็ตความเร็วสูงในแอฟริกาด้วยแนวทางที่สร้างสรรค์ แต่ความพยายามเหล่านี้พิสูจน์แล้วว่าไม่ประสบความสำเร็จ ซึ่งนำไปสู่การกลับมาใช้ใยแก้วนำแสงและสายเคเบิลใต้ทะเล

เทคโนโลยีดาวเทียม Starlink รองรับบริการที่ไม่สามารถทำได้ด้วยโซลูชันภาคพื้นดินแบบเดิม ช่วยให้สมาร์ทโฟนที่ไม่มีการดัดแปลงสามารถเชื่อมต่อกับดาวเทียมในเขตพื้นที่ไร้สัญญาณโทรศัพท์เคลื่อนที่ได้ ซึ่งผู้เชี่ยวชาญระบุว่า สิ่งนี้จะมอบโอกาสที่ดีขึ้นในการเชื่อมต่อของผู้คนในทวีปแอฟริกา

(1 ดอลลาร์ = 36.91 บาท)