จีนเดินหน้าลงทุน 8.2 หมื่นล้าน ในโครงการสำรวจแหล่งลิเทียมในอาร์เจนตินา หวังขึ้นเป็นผู้นำอุตสาหกรรมแบตเตอรี่ในอนาคต

กระทรวงการต่างประเทศอาร์เจนตินาออกแถลงการณ์เมื่อวันศุกร์ (4 พ.ย.) ว่า บริษัทเหมืองแร่ของจีน Tibet Summit Resources จะลงทุน 2.2 พันล้านดอลลาร์ (ประมาณ 8.2 หมื่นล้านบาท) ในโครงการสำรวจแหล่งลิเธียมทั้งหมด 2 โครงการ ซึ่งคาดว่าจะช่วยสร้างงานประมาณ 10,000 ตำแหน่งในอาร์เจนตินา

โดยจะลงทุนประมาณ 700 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 2.6 หมื่นล้านบาท) ในโครงการ Salar de Diablillos ในจังหวัดซัลตา ซึ่งคาดว่าจะเริ่มผลิตลิเธียมคาร์บอเนตเกรดแบตเตอรี่ได้ราว 50,000 ตันในปีหน้า

ขณะที่เงินทุนส่วนที่เหลืออีก 1.5 พันล้านดอลลาร์ (ประมาณ 5.6 หมื่นล้านบาท) จะใช้สำหรับการก่อสร้างโรงงานในทะเลเกลือ Salar de Arizaro ในจังหวัดซัลตา ซึ่งคาดว่าจะผลิตลิเธียมคาร์บอเนตได้ประมาณ 50,000 – 100,000 ตันภายในปี 2567

ทั้งนี้ แหล่งแร่ลิเธียมที่ใหญ่ที่สุดในโลกอยู่ที่สามเหลี่ยมลิเธียม (Lithium Triangle) ในพื้นที่รอยต่อระหว่าง 3 ประเทศอเมริกาใต้ ได้แก่ อาร์เจนตินา ชิลี และ โบลิเวีย โดยคิดเป็นสัดส่วนร้อยละ 54 ของแหล่งแร่ลิเธียมทั้งหมด

ปัจจุบันอาร์เจนตินาเป็นผู้ผลิตลิเธียมรายใหญ่อันดับ 4 ของโลก รองจากออสเตรเลีย ชิลี และจีน

(1 ดอลลาร์ = 37.43 บาท)