อาหารเอเชียก้าวเข้าสู่ ตลาดกระแสหลักในสหรัฐ ‘สคต.’ ชี้ไทยควรเร่งส่งออกสินค้าอาหารใหม่ ๆ เข้าสหรัฐ โดยเฉพาะอาหารท้องถิ่นและสตรีทฟู้ด

สำนักงานส่งเสริมการค้าต่างประเทศ (สคต.) รายงานว่าอาหารเอเชียได้ขยับฐานะจากกลุ่มผู้บริโภคชาวเอเชียโดยเฉพาะ (Niche Market) ที่มีเพียงกลุ่มผู้อพยพที่ไปตั้งรกรากอยู่อาศัยในสหรัฐ ไปสู่ตลาดกระแสหลัก (Mainstream) สำหรับผู้บริโภคกลุ่มอื่นๆ ในตลาดด้วยแล้ว

โดยปัจจัยดังกล่าวส่งผลดีต่อการขยายตัวของกลุ่มธุรกิจซุปเปอร์มาร์เก็ตและร้านค้าปลีกสินค้าเอเชียในสหรัฐฯ อีกทั้ง ยังจะมีส่วนช่วยยกระดับสินค้าอาหารเอเชียในตลาดสหรัฐฯ ซึ่งจะส่งผลดีต่ออุตสาหกรรมค้าส่งค้าปลีกสินค้าอาหารเอเชียในระยะยาว 

แม้ว่ากลุ่มอุตสาหกรรมค้าปลีกสินค้าอาหารเอเชียในสหรัฐฯ จะมีสัดส่วนตลาดไม่ถึงร้อยละ 1 ของมูลค่าตลาดค้าปลีกสินค้าอาหารทั้งหมดของสหรัฐฯ ที่มีห้างสรรพสินค้า Kroger และห้างสรรพสินค้า Walmart ผู้นำตลาดรายใหญ่ แต่แนวโน้มดังกล่าวก็กดดันให้กลุ่มผู้ประกอบการค้าปลีกอาหารรายใหญ่ในสหรัฐฯ ต้องปรับตัววางจำหน่ายสินค้าอาหารเอเชียภายในร้านเพิ่มมากขึ้น

จากข้อมูลรายงานบริษัท Circana ผู้สำรวจตลาดพบว่า ในระหว่างเดือนเมษายนในปีที่ผ่านมาจนถึงเดือนเมษายนปีนี้ ยอดจำหน่ายสินค้าอาหารเอเชียตามห้างซุปเปอร์มาร์เก็ตกระแสหลักในสหรัฐฯ มีอัตราการขยายตัวเกือบ 4 เท่าซึ่งสูงกว่าอัตราการขยายตัวของยอดจำหน่ายทั้งหมด 

อีกทั้ง ยังพบว่าแนวโน้มดังกล่าวยังขยายตัวไปสู่กลุ่มธุรกิจร้านอาหาร หนังสือหรือวีดีโอออนไลน์สอนทำอาหาร รวมถึงร้านของชำสินค้าอาหารเอเชียด้วย 

นอกจากนี้ ปัจจุบันยังมีสัดส่วนผู้บริโภคที่ไม่ใช่ชาวเอเชียเลือกซื้อสินค้าตามห้างซุปเปอร์มาร์เก็ตเอเชีย เช่น ห้าง H Mart และห้าง Patel Brothers สูงถึงร้อยละ 20 – 30 เลยทีเดียว ทำให้ผู้ประกอบการเหล่านี้ต่างมุ่งพัฒนาปรับปรุงร้านให้สะอาด จัดวางสินค้าเป็นระเบียบ และลงทุนกับระบบเทคโนโลยีทันสมัยเพื่อแข่งขันกับห้างซุปเปอร์มาร์เก็ตกระแสหลักในตลาด

พฤติกรรมการบริโภคของชาวอเมริกันรุ่นใหม่ในปัจจุบันที่เปิดใจรับวัฒนธรรมใหม่ๆ ทำให้มีความสนใจทดลองรับประทานอาหารเอเชียมากขึ้น ปัจจัยดังกล่าวส่งผลทำให้มีกำลังความต้องการบริโภคสินค้าอาหารเอเชียมากขึ้นในสหรัฐฯ ซึ่งจะช่วยกระตุ้นการขยายตัวของอุตสาหกรรมค้าปลีกสินค้าอาหารเอเชียในสหรัฐฯ รวมถึงการส่งออกสินค้าอาหารไทยซึ่งเป็นหนึ่งในกลุ่มสินค้าส่งออกที่มีศักยภาพของไทยในตลาดสหรัฐฯ

โดยรวมสหรัฐฯ ยังถือเป็นตลาดส่งออกสินค้าอาหารเอเชียที่มีศักยภาพสูงและเป็นโอกาสสำหรับผู้ประกอบการไทยในการเพิ่มมูลค่าการส่งออกสินค้าอาหารรายการใหม่ๆ โดยเฉพาะกลุ่มอาหารภูมิภาคแต่ละท้องถิ่นและอาหารแนวสตรีทฟู้ด ปัจจุบันที่ผู้บริโภคชาวอเมริกันสนใจบริโภคมากขึ้น

นอกจากนี้ ปัจจุบันสื่อสังคมออนไลน์ยังมีอิทธิพลต่อการตัดสินใจเลือกซื้อสินค้าของผู้บริโภคมากขึ้น ดังนั้น การเลือกใช้สื่อ เช่น ภาพยนตร์ ซีรีย์ สื่อสังคมออนไลน์ และผู้มีอิทธิพลทางสื่อสังคมออนไลน์ อย่างเหมาะสมน่าจะช่วยกระตุ้นให้เกิดกระแสความต้องการบริโภคสินค้าอาหารไทยเพิ่มขึ้นได้ 

ดังเช่น ในช่วงที่ภาพยนตร์ Spider – Man ภาค Homecoming ออกฉาย ที่มีฉากตัวละครเอกไปรับประทานอาหารที่ร้านอาหารไทยและได้พูดถึงลาบ จนทำให้ลาบเป็นที่รู้จักในกลุ่มชาวอเมริกันเป็นวงกว้างในปัจจุบัน