“ผมไม่รู้ว่าทำไมอันวาร์ถึงเลือกทักษิณ เรามีคนมากมายให้เลือก และทักษิณก็มีประเด็นปัญหาทางกฎหมายของเขาอยู่”
กระแสข่าวการแต่งตั้งนายทักษิณ ชินวัตร อดีตนายกรัฐมนตรีของไทย เป็นที่ปรึกษาส่วนตัวของประธานอาเซียน โดยดาโตะ เซอรี อันวาร์ อิบราฮิม นายกรัฐมนตรีของมาเลเซีย นั้นได้สร้างกระแสวิจารณ์ในประเทศไทยเป็นอย่างมาก
แต่ในขณะเดียวกัน ภายในมาเลเซียนั้น ได้สร้างกระแสวิจารณ์ถึงการแต่งตั้งนายทักษิณไม่แพ้กัน โดยเฉพาะพรรคฝ่ายค้านของมาเลเซีย ที่ได้ออกมาวิจารณ์ดุลยพินิจของนายอันวาร์อย่างรุนแรง
สำนักข่าว เอเชีย นิวส์เน็ตเวิร์ค ของสิงคโปร์ได้รายงานว่าเจ้าหน้าที่ และนักวิเคราะห์ของมาเลเซียเห็นว่า อิทธิพลของนายทักษิณ ไม่ได้จำกัดเพียงแค่ในประเทศไทย แต่ไปถึงสหรัฐ และจีน ซึ่งอาจมีส่วนช่วยให้อาเซียนสามารถรับมือกับความท้าทายต่างๆ เช่นความตึงเครียดระหว่างอเมริกากับจีน หรือข้อพิพาทด้านเขตแดนในทะเลจีนใต้
อย่างไรก็ดีอาห์หมัด ฟัดห์ลี ชารี หัวหน้าฝ่ายข้อมูลข่าวสารของพรรคฝ่ายค้านมาเลเซีย กล่าวว่าความเคลื่อนไหวเช่นนี้นั้น ไม่เคยมีมาก่อน และตั้งคำถามว่าการแต่งตั้งนายทักษิณนั้น จะก่อให้เกิดประโยชน์กับอาเซียน และส่งเสริมภาพลักษณ์ของมาเลเซียบนเวทีนานาชาติได้อย่างไร
“ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน ที่ผู้นำของประเทศเลือกอดีตผู้นำของประเทศอื่นเป็นที่ปรึกษาส่วนตัว? โดยปกติแล้ว ประมุขแห่งรัฐจะเลือกผู้เชี่ยวชาญด้านการทูต อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ หรือนักวิชาการที่มีความเชี่ยวชาญด้านความสัมพันธ์ระหว่างประเทศมาเป็นที่ปรึกษา
แต่ครั้งนี้ อันวาร์เลือกอดีตนายกรัฐมนตรีที่ถูกตัดสินจำคุกในประเทศของเขาเองในข้อหาใช้อำนาจในทางมิชอบและทุจริต” อาห์หมัด กล่าวเมื่อวันที่ 16 ธ.ค. ที่ผ่านมา
ด้านมหาเธร์ โมฮัมหมัด อดีตนายกรัฐมนตรีมาเลเซีย ก็ตั้งคำถามต่อการแต่งตั้งนายทักษิณ เมื่อวานนี้ (17 .ค. 2567) เช่นกัน
““ผมไม่ทราบว่าทำไมเขา (อันวาร์) ถึงเลือกทักษิณ เรามีคนให้เลือกหลายคน และทักษิณก็มีปัญหาทางกฎหมายของตัวเอง… (แต่) อันวาร์มีสิทธิ์แต่งตั้งใครก็ได้ที่เขาต้องการ” มหาเธร์กล่าว
อย่างไรก็ดี ดร. ฮู อีซน (Oh Ei Sun) สมาชิกอาวุโสจากสถาบันความสัมพันธ์ระหว่างประเทศของสิงคโปร์กลับเห็นว่าการตัดสินใจของอันวาร์นั้น เป็นการแสดงท่าทีที่เป็นมิตร และความเป็นหนึ่งเดียวกันกับประเทศเพื่อนบ้าน
ในขณะที่ ดร.ออง เคียน มิงก์ อดีต รมว. การลงทุน การค้า และอุตสาหกรรมของมาเลเซีย เห็นว่าประสบการณ์ของนายทักษิณอาจช่วยให้นายอันวาร์บรรลุเป้าหมายบางประการภายใต้อาเซียน เช่น แผนสันติภาพในเมียนมาร์ หรือการติดต่อสมาชิกรัฐบาลของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์คนใหม่ของสหรัฐฯ เพื่อบรรเทาความกังวลเกี่ยวกับจุดยืนของมาเลเซียที่มีต่อจีนและรัสเซีย