ค่าแรงขั้นต่ำทำพิษ ฟาสต์ฟู้ดสหรัฐเลิกจ้างนับหมื่น หลังกฎหมายใหม่ขึ้นค่าแรงขั้นเป็น 20 ดอลลาร์/ชม. เจ้าของกิจการชี้ทำแบบนี้ไม่ได้ช่วยแรงงานเลย

รายงานล่าสุดโดย California Business and Industrial Alliance (CABIA) เปิดเผยว่า ร้านอาหารฟาสต์ฟู้ดในแคลิฟอร์เนียต้องเลิกจ้างพนักงานกว่า 10,000 ตำแหน่งในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา เนื่องจากกฎหมายค่าแรงขั้นต่ำฉบับใหม่ของรัฐ

รายงานดังกล่าวมีขึ้นหลังจากที่ เกวิน นิวซัม ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย จากพรรคเดโมแครต ลงนามในร่างกฎหมาย AB 1228 เมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว ที่กำหนดให้ปรับเพิ่มค่าแรงงานขั้นต่ำจาก 16 ดอลลาร์/ชั่วโมง (588 บาท) เป็น 20 ดอลลาร์/ชั่วโมง (735 บาท) โดยมีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 1 เม.ย. เป็นต้นไป ส่งผลทำให้หลายบริษัทต้องปิดตัวลง ปรับขึ้นราคา หรือเลิกจ้างพนักงาน

ทอม มานโซ ประธาน CABIA กล่าวว่า ธุรกิจของชาวแคลิฟอร์เนียถูกโจมตีมานานหลายปีแล้ว และอ้างว่าฝ่ายนิติบัญญัติของรัฐกำลังเพ้อฝัน หากพวกเขาคิดว่าการปรับขึ้นค่าแรงขั้นต่ำแบบก้าวกระโดดจะเป็นการช่วยเหลือแรงงาน หรือธุรกิจ

“ธุรกิจไม่สามารถปรับขึ้นราคาได้มาก… ผู้คนจะไม่จ่ายเงิน 20 ดอลลาร์ เพื่อซื้อ Big Mac มันจะไม่เกิดขึ้น!” มานโซ กล่าว พร้อมกับระบุว่า งานในอุตสาหกรรมฟาสต์ฟู้ดไม่เคยถูกคาดหวังว่าเป็นงานระยะยาวหรือให้ผลตอบแทนสูง

เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว CABIA ได้ลงโฆษณาแบบเต็มหน้าใน USA Today ฉบับแคลิฟอร์เนีย โดยมีเนื้อหาล้อเลียน “ข่าวมรณกรรม” ของร้านอาหารที่ได้รับความเสียหายจากกฎหมายค่าแรงขั้นต่ำฉบับใหม่ ซึ่งรวมถึงร้านอาหารชื่อดังอย่าง Pizza Hut, Subway, Burger King, McDonald’s และ Cinnabon

CABIA ระบุว่า Rubio’s เครือร้านอาหารเม็กซิกันต้องปิดสาขาถึง 48 แห่งในแคลิฟอร์เนียเนื่องจาก “ต้นทุนในการทำธุรกิจที่สูงขึ้น” ซึ่งรวมถึง 24 แห่งในพื้นที่ลอสแอนเจลิส, 13 แห่งในซานดิเอโก และ 11 แห่งในแคลิฟอร์เนียตอนเหนือ

ในขณะเดียวกัน เจ้าของแฟรนไชส์ Burger King 140 สาขาในแคลิฟอร์เนีย ประกาศว่าจะลดชั่วโมงทำงานของพนักงาน และเร่งเปิดตัวร้านแบบบริการตนเอง เพื่อชดเชยผลกระทบจากกฎหมายค่าจ้างขั้นต่ำฉบับใหม่ 

ผู้ลงทุนแฟรนไชส์ (franchisee) McDonald’s รายหนึ่ง กล่าวว่า จะขึ้นราคาอาหาร และเลื่อนการปรับปรุงสาขา 18 แห่งของเขาออกไปก่อน

ผลสำรวจที่จัดทำโดย LendingTree เมื่อเดือนที่แล้ว พบว่าผู้บริโภคในสหรัฐฯ เกือบ 80% มองว่าอาหารฟาสต์ฟู้ดได้กลายมาเป็นสินค้าฟุ่มเฟือย-ราคาแพง หลังจากที่ ร้านอาหารทั่วสหรัฐฯ ต้องค่อยๆ ปรับขึ้นราคาเนื่องจากอัตราเงินเฟ้อที่เพิ่มขึ้น

(1 ดอลลาร์ = 36.76 บาท)