สหรัฐฯ เล็งคลายคว่ำบาตรเวเนซุเอลา โดยหวังว่าจะช่วยบรรเทาปัญหาราคาพลังงาน แต่มีเงื่อนไขว่าต้องจัดการเลือกตั้งที่เสรีและเป็นธรรม

Wall Street Journal (WSJ) รายงานเมื่อวันพุธ (5 ต.ค.) สหรัฐฯ เตรียมผ่อนคลายมาตรการคว่ำบาตรเวเนซุเอลาบางส่วน เพื่อให้ ‘Chevron’ บริษัทพลังงานข้ามชาติของสหรัฐฯ ดำเนินการขุดเจาะน้ำมันดิบในเวเนซุเอลาได้

ทั้งนี้ รัฐบาลสหรัฐฯ ตั้งเงื่อนไขว่า รัฐบาลของประธานาธิบดี นิโกลัส มาดูโร แห่งเวเนซุเอลา จะต้องเจรจากับฝ่ายค้านเพื่อหารือเกี่ยวกับเงื่อนไขที่จำเป็นในการจัดการเลือกตั้งประธานาธิบดีที่ ‘เสรีและเป็นธรรม’ ในปี 2024 เพื่อแลกกับการ ’คลายมาตรการคว่ำบาตร‘

มีรายงานว่า สหรัฐฯ เวเนซุเอลา และผู้นำฝ่ายต่อต้านรัฐบาลเวเนซุเอลา ได้บรรลุข้อตกลงที่จะปล่อยเงินของรัฐบาลเวเนซุเอลาบางส่วนที่ถูกแช่แข็งในธนาคารสหรัฐฯ เพื่อนำไปใช้จ่ายค่าอาหาร ยา และอุปกรณ์ระบบสาธารณูปโภค

ภายหลังการคว่ำบาตรน้ำมันรัสเซียในสหรัฐฯ และการคว่ำบาตรบางส่วนในยุโรป สหรัฐฯ หันไปพึ่งน้ำมันเวเนซุเอลา และในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมาได้ส่งสัญญาณว่าอาจผ่อนคลายมาตรการคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจต่อเวเนซุเอลา ด้วยการอนุญาตให้ส่งออกน้ำมันเพิ่ม

เมื่อเดือนมิถุนายน สหรัฐฯ ไฟเขียวอนุญาตให้เวเนซุเอลาจัดส่งน้ำมันไปยุโรป ผ่านบริษัทน้ำมัน Eni ของอิตาลี และ Repsol ของสเปน ภายใต้โครงการ ‘น้ำมันแลกหนี้’

อย่างไรก็ตาม เมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา มีรายงานว่า เวเนซุเอลา ระงับการส่งน้ำมันไปยุโรปตามโครงการดังกล่าว และเรียกร้องให้ Eni และ Repsol ส่งน้ำมันจากยุโรปมายังเวเนซุเอลาแทน

ทั้งนี้ เวเนซุเอลา ซึ่งมีแหล่งน้ำมันสำรองที่ใหญ่ที่สุดในโลก ถูกสหรัฐฯ คว่ำบาตรมานานกว่า 15 ปี โดยการคว่ำบาตรระลอกล่าสุด เกิดขึ้นเมื่อปี 2019 หลังจากที่ฝ่ายค้านของเวเนซุเอลา กล่าวหาว่านายมาดูโรโกงการเลือกตั้ง

ซึ่งสหรัฐฯ ได้อายัดทรัพย์สินของรัฐบาลเวเนซุเอลาในสหรัฐฯ ทั้งหมด และสั่งห้ามไม่ให้ทำธุรกรรมใดๆ กับพลเมืองและบริษัทสัญชาติสหรัฐฯ พร้อมทั้งพยายามสนับสนุนการก่อรัฐประหารโดยนาย ฮวน กวยโด ผู้นำฝ่ายค้าน เพื่อให้ได้ขึ้นเป็นประธานาธิบดีแทนนายมาดูโร แม้ว่าสุดท้ายจะล้มเหลวก็ตาม

ทั้งนี้ Chevron ยังคงมีตัวตนอยู่ในเวเนซุเอลา แต่ไม่ได้รับอนุญาตให้ทำการขุดเจาะน้ำมันดิบ ซึ่งหากการเจรจาข้อตกลงในครั้งนี้ประสบความสำเร็จ และ Chevron สามารถกลับมาทำการขุดเจาะได้อีกครั้ง จะทำให้มีปริมาณน้ำมันในตลาดโลกเพิ่มขึ้นเพียงเล็กน้อยในช่วงเวลาอันสั้น