ครั้งแรกของโลก ศาลสหรัฐสั่งประหารชีวิตด้วยการรมแก๊สไนโตรเจน จนร่างกายขาดออกซิเจน ซึ่งจะทำให้ไม่ทรมาน

สำนักข่าวสหรัฐฯ รายงานว่า เมื่อวันที่ 10 ม.ค. 2567 ศาลรัฐบาลกลางสหรัฐ อนุมัติให้รัฐแอละบามาลงโทษประหารชีวิตนักโทษด้วยการทำให้ขาดอากาศหายใจด้วยก๊าซไนโตรเจนได้ ซึ่งนับเป็นครั้งแรกของโลกที่จะมีการประหารชีวิตด้วยวิธีการนี้

โดยนักโทษคนแรกที่จะถูกประหารด้วยวิธีนี้คือนายเคนเนธ สมิธ นักโทษวัย 58 ปี จากข้อหาฆาตกรรม และมีกำหนดวันลงโทษประหารชีวิตในวันที่ 25 ม.ค. นี้ ด้วยการมัดหน้ากากซึ่งมีการเชื่อมต่อกับถังก๊าซไนโตรเจน เรียกชื่อวิธีการนี้ว่าไนโตรเจน ไฮโปเซีย หรือการทำให้อากาศมีไนโตรเจนเกือบ 100 เปอร์เซ็นต์ จนร่างกายขาดออกซิเจน ซึ่งเชื่อว่าจะไม่ทำให้นักโทษได้รับความทุกข์ทรมาณ

อย่างไรก็ดี นายโรเบิร์ต แกรส ทนายของนายสมิธคัดค้านการลงโทษด้วยวิธีดังกล่าว ระบุว่ารัฐแอละบามา พยายามที่จะใช้สมิธเป็น “หนูทดลอง” สำหรับวิธีการประหารที่ยังไม่เคยมีการทดสอบมาก่อน เต็มไปด้วยสิ่งที่ไม่ทราบ รวมทั้งยังเป็นการฝ่าฝืนคำสั่งห้ามตามรัฐธรรมนูญเกี่ยวกับการลงโทษที่โหดร้ายและผิดปกติ

ในขณะที่ผู้เชี่ยวชาญด้านสิทธิมนุษยชนจากสหประชาชาติเคยออกมาวิจารณ์ถึงวิธีการประหารชีวิตแบบใหม่นี้ว่าอาจถือเป็นการละเมิดสนธิสัญญาระหว่างประเทศในเรื่องการต่อต้านการทรมานและการลงโทษที่โหดร้าย ไร้มนุษยธรรม หรือย่ำยีศักดิ์ศรี