ตัดทุนหมื่นล้าน มหาวิทยาลัยโคลัมเบียในสหรัฐฯ ด้วยข้อหาว่าล้มเหลวในการจัดการกลุ่มต่อต้านชาวยิว

กระทรวงยุติธรรม กระทรวงศึกษาธิการ กระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ และสำนักบริหารงานบริการทั่วไปของสหรัฐฯ ประกาศเมื่อวันศุกร์ (7 มี.ค.) ว่าได้ยกเลิกเงินช่วยเหลือและสัญญาของรัฐบาลกลางมูลค่าประมาณ 400 ล้านดอลลาร์ (13,488 ล้านบาท) ที่มอบให้กับมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย ในนครนิวยอร์ก ทันที โดยระบุว่าสถาบันการศึกษาแห่งนี้ล้มเหลวในการปราบปรามการต่อต้านชาวยิวภายในสถานศึกษา

การประกาศตัดงบประมาณดังกล่าวจะมาจากเงินช่วยเหลือกว่า 5,000 ล้านดอลลาร์ (168,600 ล้านบาท) ที่รัฐบาลระบุว่ามอบให้กับมหาวิทยาลัยโคลัมเบียในปัจจุบัน โดยเงินช่วยเหลือส่วนใหญ่จะนำไปใช้ในด้านการดูแลสุขภาพและการวิจัยทางวิทยาศาสตร์

การประกาศตัดงบในทันทีมีแนวโน้มที่จะเผชิญกับการท้าทายทางกฎหมาย โดยกลุ่มสิทธิมนุษยชนกล่าวว่า การยกเลิกสัญญาขาดกระบวนการทางกฎหมาย และเป็นการลงโทษที่ขัดต่อบทบัญญัติแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญฉบับที่ 1 ที่คุ้มครองเสรีภาพในการพูดและการชุมนุม

มหาวิทยาลัยโคลัมเบียกลายเป็นศูนย์กลางการประท้วงเพื่อแสดงความสนับสนุนปาเลสไตน์และต่อต้านอิสราเอล ซึ่งกระจายไปทั่ววิทยาเขตต่างๆ ในช่วงปีที่ผ่านมา ในขณะที่สถานการณ์สู้รบในฉนวนกาซาทวีความรุนแรง

“การยกเลิกเงินช่วยเหลือที่มาจากภาษีเหล่านี้เป็นสัญญาณที่ชัดเจนที่สุดว่ารัฐบาลกลางจะไม่มีส่วนร่วมกับสถาบันการศึกษาอย่างมหาวิทยาลัยโคลัมเบียที่ไม่ปกป้องนักศึกษาและเจ้าหน้าที่ที่เป็นชาวยิว” ลีโอ เทอร์เรลล์ (Leo Terrell) หัวหน้าหน่วยงานเฉพาะกิจเพื่อปราบปรามลัทธิต่อต้านชาวยิวของกระทรวงยุติธรรม กล่าวในแถลงการณ์

มหาวิทยาลัยโคลัมเบียกล่าวว่า ที่ผ่านมาได้ดำเนินการปราบปรามการต่อต้านชาวยิวและอคติอื่นๆ ในมหาวิทยาลัย ขณะเดียวกันก็ปัดป้องข้อกล่าวหาจากกลุ่มสิทธิมนุษยชนที่ว่ามหาวิทยาลัยปล่อยให้รัฐบาลกัดกร่อนการคุ้มครองเสรีภาพในการพูดของสถาบันการศึกษา

มหาวิทยาลัยได้ลงโทษนักศึกษาและเจ้าหน้าที่ที่สนับสนุนปาเลสไตน์หลายสิบคนในปีที่ผ่านมา โดยในหลายกรณีมีการสั่งพักงาน และได้เรียกตำรวจมาจับกุมผู้ชุมนุมที่สนับสนุนปาเลสไตน์ถึงสองครั้ง 

ซาแมนธา สเลเตอร์ โฆษกของมหาวิทยาลัยโคลัมเบียกล่าวว่า เจ้าหน้าที่โรงเรียน “ให้คำมั่นว่าจะทำงานร่วมกับรัฐบาลกลางเพื่อขอรับเงินทุนจากรัฐบาลกลางต่อไป”

“เราถือว่าภาระผูกพันทางกฎหมายของมหาวิทยาลัยโคลัมเบียเป็นเรื่องจริงจัง เราเข้าใจดีว่าการประกาศนี้จริงจังเพียงใด และเรามุ่งมั่นที่จะต่อสู้กับลัทธิต่อต้านชาวยิว และรับรองความปลอดภัยและความเป็นอยู่ที่ดีของนักศึกษา คณาจารย์ และเจ้าหน้าที่ของเรา” สเลเตอร์ ระบุในแถลงการณ์

(1 ดอลลาร์ = 33.72 บาท)