ดราม่าหนัก นักกีฬาว่ายน้ำข้ามเพศได้รับการเสนอชื่อ ‘ผู้หญิงแห่งปี’

มหาวิทยาลัยเพนซิลวาเนีย (PSU) กำลังเผชิญกับกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก หลังจากเสนอชื่อ ลีอา โธมัส (Lia Thomas) นักกีฬาว่ายน้ำข้ามเพศ เข้าชิงรางวัล ‘ผู้หญิงแห่งปี’ (NCAA Woman of the Year Award 2022) จัดโดย สมาคมกีฬาระดับอุดมศึกษาแห่งชาติ (NCAA) 

โดยกระแสวิพากษ์วิจารณ์ดังกล่าวระบุว่า เป็นการ ‘ตบหน้า’ นักกีฬาว่ายน้ำหญิงที่เป็นผู้หญิงโดยกำเนิด

ไรลีย์ เกนส์ นักกีฬาว่ายน้ำหญิงจากมหาวิทยาลัยเคนตักกี้ (KSU) ซึ่งได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลผู้หญิงแห่งปีร่วมกับโธมัส กล่าวในทวีต ว่า “‘นี่เป็นการตบหน้าผู้หญิงอีกครั้ง’ โดยครั้งแรกเป็นตอนที่โธมัสคว้าแชมป์ในการแข่งขันว่ายน้ำประเภทหญิง ซึ่งกล่าวได้ว่า NCAA ได้ทำให้รางวัลนี้ไร้ค่าไปแล้วเรียบร้อย”

“รางวัล ‘ผู้หญิงแห่งปี’ สร้างขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่นักศึกษาหญิง ที่มีความโดดเด่นตลอดช่วงระยะเวลาการเรียนในมหาวิทยาลัย ในด้านผลสัมฤทธิ์ทางการเรียน ความเป็นเลิศด้านกีฬา การบริการ และลักษณะนิสัย 

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่โธมัส ได้แสดงให้ทุกคนเห็น คือ ความเห็นแก่ตัวและการถืออภิสิทธิ์เหนือคนอื่น” เกนส์ กล่าวเสริม พร้อมทั้งเหน็บโธมัสว่า ‘ไม่มีความเคารพ’ ต่อเพื่อนนักกีฬาด้วยกัน

นอกจากนี้ มาร์ชีส์ สมิทธิ์ อดีตแชมป์ว่ายน้ำระดับวิทยาลัยอีกคนได้แสดงออกถึงเรื่องนี้อย่างฉุนเฉียว  โดยได้กล่าวหามหาวิทยาลัยเพนซิลวาเนียว่า มีส่วนร่วมในสิ่งที่เธอเรียกว่า ‘การรณรงค์ต่อต้านผู้หญิง’

ทั้งนี้ โธมัส กลายเป็นนักกีฬาข้ามเพศคนแรกที่คว้าแชมป์ตำแหน่ง NCAA Division 1 ซึ่งเป็นระดับสูงสุด เมื่อต้นปีที่ผ่านมา หลังชนะการแข่งขันว่ายน้ำฟรีสไตล์ 500 หลา (457 เมตร) ประเภทหญิง ซึ่งได้สร้างกระแสวิพากษ์วิจารณ์เกี่ยวกับความไม่เป็นธรรมในการแข่งขัน 

จนภายหลัง สหพันธ์ว่ายน้ำนานาชาติ (FINA) ได้ลงมติจำกัดการลงแข่งขันว่ายน้ำประเภทหญิง สำหรับนักกีฬาข้ามเพศ ซึ่งการลงมติดังกล่าวได้รับคะแนนเสียงข้างมากถึง 71%