นักท่องเที่ยวไทย เดินทางเที่ยวเกาหลีใต้ลดลง สื่อเกาหลีใต้ชี้ ตม. เข้มงวดกับการเข้าประเทศ ของคนไทยมากเกินไป

สำนักข่าว The Korea Times ของเกาหลีใต้เปิดเผยว่าแม้ว่าจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติที่มาเยือนเกาหลีจะเพิ่มขึ้นอย่างมากในปีนี้ แต่ประเทศไทยซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นประเทศชั้นนำในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ในแง่ของจำนวนนักท่องเที่ยวที่มาเยือนเกาหลี กลับมีจำนวนลดลงอย่างมาก โดยขณะนี้ตกลงไปอยู่อันดับที่สามตามหลังเวียดนามและฟิลิปปินส์

องค์กรการท่องเที่ยวเกาหลีระบุว่า นับตั้งแต่เดือนมกราคม ถึงเดือนเมษายนของปีนี้ จำนวนนักท่องเที่ยวชาวไทยลดลงเหลือ 119,000 คน ลดลง 21.1% เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว ในขณะที่จำนวนนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติโดยรวมเพิ่มขึ้น 86.9% ในช่วงเวลาเดียวกัน


โดยมีนักท่องเที่ยวชาวจีนเพิ่มขึ้น 470%, ญี่ปุ่น 86% และไต้หวันเพิ่มขึ้น 78% ส่วนนักท่องเที่ยวชาวเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยยะสำคัญเช่นกัน เช่นฟิลิปปินส์ 76 %, อินโดนีเซีย 51 %, มาเลเซีย 35 %, เวียดนาม 29 % และสิงคโปร์ 11 %

แม้จะเทียบกับช่วงก่อนโควิด-19 อัตราการฟื้นตัวของนักท่องเที่ยวไทยยังคงอยู่ในระดับต่ำ ตั้งแต่เดือนมกราคมถึงเมษายนปีนี้ จำนวนนักท่องเที่ยวชาวไทยมีเพียง 59 % เมื่อเทียบช่วงเวลาเดียวกันของปี 2562 ตามหลังอัตราการฟื้นตัวของนักท่องเที่ยวต่างชาติโดยรวมที่ 88 % อย่างมีนัยสำคัญ

ในปี 2562 ไทยเคยเป็นประเทศอันดับต้นๆ ของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ในแง่ของจำนวนนักท่องเที่ยวที่มาเยือนเกาหลีใต้ ด้วยจำนวนนักท่องเที่ยว 572,000 คน สูงกว่าเวียดนาม (554,000 คน) และฟิลิปปินส์ (504,000 คน) อย่างไรก็ตาม ในปีนี้ ประเทศไทยตกลงไปอยู่อันดับสามด้วยจำนวนนักท่องเที่ยว 163,000 คน ตามหลังเวียดนาม (163,000 คน) และฟิลิปปินส์ (158,000 คน)

ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวระบุว่านักท่องเที่ยวชาวไทยลดลง เนื่องมาจากความรู้สึกเชิงลบที่เกิดจากการถูกปฏิเสธการเข้าประเทศที่ ตม. เกาหลีใต้ ซึ่งเรื่องนี้ได้กลายเป็นประเด็นร้อนในโซเชียลมีเดียของไทย ถึงแม้ว่ามาตรการตรวจคนเข้าเมืองที่เข้มงวดสำหรับคนไทยนั้นจะเกิดขึ้นจากการที่ผู้ลักลอบเข้าเมืองอย่างผิดกฎหมายอันดับต้น ๆ นั้นเป็นชาวไทยก็ตาม

ทั้งนี้ กระทรวงยุติธรรมเกาหลีใต้เน้นย้ำว่ามาตรการดังกล่าวนั้นมีความขำเป็น แต่ในขณะเดียวกันจะต้องไม่มีการเลือกปฏิบัติต่อคนไทยด้วยเช่นกัน

หน่วยงานด้านการท่องเที่ยว ซึ่งตั้งเป้าหมายให้ในปีนี้มีจำนวนนักท่องเที่ยชาวต่างชาติเดินทางเข้าสู่เกาหลีใต้ถึง 20 ล้านคนเองก็มีความกังวลที่ประเทศที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นอันดับต้น ๆ ของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ลดลงไปด้วย

กระทรวงวัฒนธรรม กีฬา และการท่องเที่ยวกล่าวว่า ประเทศไทยถูกกระทรวงยุติธรรมปฏิเสธที่จะให้มีชื่ออยู่ในรายชื่อประเทศที่ได้รับการยกเว้นในระบบอนุญาตการเดินทางเข้าประเทศแบบอิเล็กทรอนิกส์ (Korea Electronic Travel Authorization: K-ETA)

ถึงแม้ว่าปี 2566 – 2567 จะเป็นปีที่ประเทศไทยและเกาหลีใต้กำหนดให้เป็น “ปีแห่งการเดินทางเยือนระหว่างกัน”ของเกาหลีและไทย” เพื่อเป็นการกระชับความสัมพันธ์ด้านการท่องเที่ยวระหว่างกันก็ตาม