ยืนกราน ไม่งดเว้นให้คนไทย เกาหลี ชี้ไม่มีแผนยกเว้นการลงทะเบียนออนไลน์ (K-ETA) แม้ยอดนักท่องเที่ยวไทยในเกาหลีใต้ลดฮวบก็ตาม

กระทรวงยุติธรรมเกาหลีใต้ กล่าวเมื่อวันอังคาร (25 มิ.ย.) ว่าทางการเกาหลีใต้ไม่มีแผนจะยกเว้น K-ETA ให้คนไทย แม้ว่ายอดนักท่องเที่ยวไทยในเกาหลีใต้ลดฮวบก็ตาม

ความเคลื่อนไหวดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากที่ กระทรวงวัฒนธรรม กีฬา และการท่องเที่ยวเกาหลีใต้ ได้ขอให้กระทรวงยุติธรรมยกเว้น K-ETA ให้คนไทยเป็นการชั่วคราวอย่างน้อยจนถึงสิ้นปี 2024 หลังยอดนักท่องเที่ยวไทยในช่วงเดือน ม.ค. – เม.ย. ลดลง 21.1% จากช่วงเดียวกันของปีที่แล้ว สวนทางกับจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติโดยรวมที่เพิ่มขึ้น 87%

แม้จะมีการร้องขอจากกระทรวงวัฒนธรรมฯ แต่กระทรวงยุติธรรมระบุว่า ขณะนี้ยังไม่มีแผนพิจารณาผ่อนคลายข้อกำหนดด้าน K-ETA ให้คนไทย โดยให้เหตุผลว่า จำเป็นต้องระมัดระวังในการใช้ข้อยกเว้น K-ETA สำหรับประเทศต้นทางที่มีผู้พำนักที่ไม่มีวีซ่ารับรองหรือใบอนญาตต่างๆ ที่ถูกต้องตามกฎหมาย

ข้อมูลของกระทรวงยุติธรรมเกาหลีใต้ ระบุว่า ในบรรดาชาวต่างชาติที่พำนักอยู่ในเกาหลีใต้อย่างผิดกฎหมาย เป็นคนไทยมากที่สุด คิดเป็นสัดส่วนกว่า 35%

กระทรวงยุติธรรมยังได้กล่าวถึงรายงานข้อร้องเรียนจากนักท่องเที่ยวชาวไทยที่เดินทางเข้าเกาหลีไม่ได้เนื่องจากคำขอ K-ETA ถูกปฏิเสธ โดยระบุว่า ปัญหาดังกล่าวเกิดขึ้นแค่ในช่วงที่เริ่มใช้ระบบ K-ETA ระยะแรกๆ เท่านั้น และปัจจุบันระบบดังกล่าวมีเสถียรภาพมากพอที่จะไม่เป็นอุปสรรคต่อผู้ที่ต้องการเดินทางมายังเกาหลี

K-ETA ซึ่งเปิดตัวเต็มรูปแบบในเดือน ก.ย. 2021 คือระบบออนไลน์ที่จัดทำขึ้นมาเพื่อคัดกรองผู้ที่เดินทางจากต่างประเทศมายังเกาหลีใต้โดยไม่ต้องขอวีซ่า

กระทรวงวัฒนธรรมเกาหลีใต้ ตั้งเป้าดึงดูดนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติ 20 ล้านคนในปีนี้ ซึ่งผู้เชี่ยวชาญชี้ว่า ระบบ K-ETA ถือเป็นอุปสรรคสำคัญเมื่อเทียบกับระบบอนุญาตการเดินทางของประเทศเพื่อนบ้าน อย่าง ญี่ปุ่น และ จีน