คนญี่ปุ่นกินข้าวน้อยลง ความต้องการบริโภคข้าวในญี่ปุ่นในปี 2566 มีแนวโน้มลดลงอีกครั้งจากจำนวนประชากร และการบริโภคข้าวที่ลดลงอย่างต่อเนื่อง

กระทรวงเกษตร ป่าไม้ และประมงญี่ปุ่น (MAFF) คาดว่าความต้องการบริโภคข้าวในญี่ปุ่นในปีนี้จะลดลง 100,000 ตันจากปีก่อนหน้าที่ 6.81 ล้านตัน ซึ่งลดลงเป็นปีที่ 10 ติดต่อกัน และเป็นระดับต่ำที่สุดนับตั้งแต่เริ่มใช้ข้อมูลเปรียบเทียบในปี 2539 โดยมีสาเหตุมาจากจำนวนประชากรที่ลดลง และปริมาณการบริโภคข้าวเฉลี่ยต่อคนที่ลดลง

ด้วยปริมาณการบริโภคข้าวของคนญี่ปุ่นลดลงอย่างต่อเนื่องในช่วงหลายปีที่ผ่านมา กระทรวงฯ จึงสนับสนุนให้เกษตรกรหันไปปลูกถั่วเหลืองและข้าวสาลีแทน รวมถึงการปลูกข้าวเพื่อใช้เป็นอาหารสัตว์

กระทรวงฯ ยังเผยแพร่ผลการสำรวจพื้นที่ปลูกข้าว ณ สิ้นเดือนมิถุนายน พบว่าเกษตรกรใน 24 จังหวัดจาก 47 จังหวัดทั่วประเทศ ประเมินว่าพื้นที่ปลูกข้าวของพวกเขาจะลดลงมากกว่า 1% จากปีที่แล้ว โดยมีเพียงจังหวัดฟุกุชิมะและโทจิกิเท่านั้นที่คาดว่าพื้นที่เพาะปลูกข้าวของพวกเขาจะเพิ่มขึ้น ขณะที่เกษตรกรใน 21 จังหวัดที่เหลือกล่าวว่าพื้นที่เพาะปลูกข้าวของพวกเขาจะไม่เปลี่ยนแปลง

ขณะเดียวกัน สต๊อกข้าวภาคเอกชน ณ สิ้นเดือนมิถุนายน ลดลง 210,000 ตันจากปีก่อนหน้าเหลือ 1.97 ล้านตัน ซึ่งสะท้อนถึงความต้องการข้าวที่ฟื้นตัวในธุรกิจร้านอาหารหลังการยกเลิกข้อจำกัดที่เกี่ยวข้องกับโควิด-19และนับเป็นครั้งแรกในรอบ 4 ปีที่สินค้าคงคลังลดลงมาอยู่ที่ระดับ 1.8 – 2 ล้านตัน ซึ่งเป็นระดับที่ราคาข้าวทรงตัว