ลาป่วยไปดูแลสัตว์เลี้ยงได้ เทศบาลนิวยอร์กเตรียมร่างกฎหมายอนุญาตให้พนักงาน ใช้สิทธิ์ลาป่วยโดยได้รับค่าจ้าง เพื่อดูแลสัตว์เลี้ยง

สภาเทศบาลนครนิวยอร์ก เตรียมพิจารณาร่างกฎหมายที่จะอนุญาตให้ชาวนิวยอร์กสามารถใช้สิทธิ์ลาป่วยโดยได้รับค่าจ้างเพื่อดูแลสัตว์เลี้ยงและสัตว์ช่วยเหลือผู้พิการ (service animals)

ฌอน อาเบรู (Shaun Abreu) สมาชิกสภาซึ่งเป็นผู้เสนอร่างกฎหมายฉบับนี้ ระบุว่าการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวจะช่วยส่งเสริมทั้งสุขภาพกายและสุขภาพจิตของทั้งสัตว์เลี้ยงและเจ้าของสัตว์เลี้ยง “เมื่อคุณดูแลสัตว์เลี้ยงของคุณ ก็เท่ากับคุณดูแลตัวเองด้วย” เขากล่าว

การลาดังกล่าวจะรวมอยู่ในข้อกำหนดเดิมของนครนิวยอร์กซึ่งกำหนดให้บริษัทต่างๆ ต้องให้พนักงานใช้สิทธิ์ลาป่วยโดยได้รับค่าจ้างสูงสุด 40 หรือ 56 ชั่วโมงต่อปี ขึ้นอยู่กับขนาดของบริษัท “เราไม่ได้ให้วันพิเศษเพิ่ม” อาเบรูกล่าว “เราแค่บอกว่าเราควรให้ความยืดหยุ่นแก่ผู้คนในการใช้เวลาตามที่ต้องการ” อาเบรู กล่าว

การศึกษาวิจัยที่อ้างอิงโดยกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ของสหรัฐฯ ชี้ว่าการมีปฏิสัมพันธ์กับสัตว์ช่วยลดระดับฮอร์โมนคอร์ติซอลที่เกี่ยวข้องกับความเครียด และลดความดันโลหิต นอกจากนี้ นักวิจัยยังพบว่าสัตว์สามารถคลายความเหงา ทำให้มีกำลังใจ และทำให้อารมณ์ให้ดีขึ้นได้

ข้อมูลจากสาธารณสุขและบริการมนุษย์ของสหรัฐฯ ระบุว่า ครัวเรือนในสหรัฐฯ ประมาณ 68% มีสัตว์เลี้ยง

“ผมคิดว่ามันเป็นความคิดที่ดีจริงๆ” แอนดรูว์ โอชานิก ผู้ซึ่งเพิ่งพาสุนัขเดินเล่นที่สวนสาธารณะเซนต์นิโคลัสในย่านฮาร์เล็ม กล่าว “ผมคิดว่าสัตว์เลี้ยงเป็นส่วนสำคัญมากในครอบครัวของผู้คน และหากเกิดเหตุการณ์ที่โชคร้ายขึ้นกับสัตว์เลี้ยงซึ่งต้องการการดูแลหรือเอาใจใส่เป็นพิเศษหรืออะไรก็ตาม ผมคิดว่าสิ่งสำคัญคือต้องสามารถอยู่เคียงข้างพวกมันได้”

เคธี่ แฮนเซน ผู้อำนวยการฝ่ายการตลาดและการสื่อสารของศูนย์พักพิงสัตว์แห่งนิวยอร์กซิตี้ (Animal Care Centers of NYC) กล่าวว่ากฎหมายฉบับใหม่นี้จะช่วยลดเคสทิ้งสัตว์เลี้ยง และช่วยให้มีการรับอุปการะมากขึ้น ซึ่งจะช่วยปรับปรุงสถานการณ์ที่ศูนย์พักพิงสัตว์ของเมืองได้

“ศูนย์พักพิงสัตว์ทั่วประเทศเต็มไปด้วยสัตว์” “สิ่งที่เราทำได้เพื่อให้สัตว์เลี้ยงและครอบครัวอยู่ร่วมกันจะช่วย ทั้งศูนย์พักพิงสัตว์และผู้คน” แฮนเซน กล่าว