เกาหลีเผยนักท่องเที่ยวไทย ลดลงต่อเนื่องเป็นเดือนที่ 7 จากนักท่องเที่ยวอันดับ 1 ตกลงไปอยู่อันดับที่ 3

คนไทยเที่ยวเกาหลีลดฮวบติดต่อกันเป็นเดือนที่ 7 ผลจากการถูกปฏิเสธเข้าเมืองโดย ตม.เกาหลี ทำคนไทยรู้สึกต่อต้าน

กระทรวงการท่องเที่ยวประเทศเกาหลีเผยเมื่อวันอังคาร (30 ก.ค.) ว่า ในเดือนที่แล้วมีจำนวนนักท่องเที่ยวไทยเยือนเกาหลีใต้จำนวน 20,150 คน ลดลง 19.5% จากปีก่อนหน้า และลดลงเป็นเดือนที่ 7 ติดต่อกัน สวนทางกับภาพรวมการท่องเที่ยวของเกาหลีใต้ที่มีนักท่องเที่ยวหลั่งไหลเข้าประเทศเพิ่มขึ้น 47.5% จากปีก่อนหน้า สู่ระดับ 1.41 ล้านคน

การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวทำให้ประเทศไทย ซึ่งเคยครองอันดับ 1 ในกลุ่มประเทศเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ในแง่ของจำนวนนักท่องเที่ยว ตกลงไปอยู่อันดับที่ 3 ในเดือน เม.ย. และอันดับที่ 5 นับตั้งแต่เดือน พ.ค.

นักท่องเที่ยวไทยเคยครองแชมป์อันดับ 1 นักท่องเที่ยวจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่เข้าไปเที่ยวเกาหลีใต้มากที่สุดในช่วงก่อนโควิด-19 ด้วยจำนวนนักท่องเที่ยว 572,000 คน ในปี 2019 จากความนิยม K-pop, K-dramas และคอนเทนต์ทางวัฒนธรรมเกาหลีอื่นๆ

สาเหตุที่คนไทยยังไม่กลับไปเที่ยวเกาหลีใต้มากเท่าในอดีต ผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมท่องเที่ยวของเกาหลีใต้มองว่ามาจากความรู้สึกเชิงลบจากการถูกปฏิเสธการเข้าประเทศโดยสำนักงานตรวจคนเข้าเมือง โดยเฉพาะภายหลังจากที่มีการเปิดใช้ระบบ K-ETA 

ระบบ K-ETA ซึ่งเปิดตัวในเดือนกันยายน 2021 กำหนดให้นักท่องเที่ยวจากประเทศที่ได้รับการยกเว้นวีซ่า 112 ประเทศ ต้องลงทะเบียนและขออนุมัติการเข้าประเทศทางออนไลน์ก่อนเดินทางไปเกาหลีใต้ แต่การถูกปฏิเสธบ่อยครั้งได้กระตุ้นให้เกิดความรู้สึกต่อต้านเกาหลีในกลุ่มนักเดินท่องเที่ยวชาวไทย

กระทรวงวัฒนธรรม กีฬา และการท่องเที่ยวเกาหลี ได้ยื่นคำร้องต่อกระทรวงยุติธรรมให้ยกเว้นวีซ่า K-ETA ชั่วคราวสำหรับพลเมืองไทยอย่างน้อยจนถึงสิ้นปีนี้ เพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยวชาวไทยและบรรลุเป้าหมายในการดึงดูดนักท่องเที่ยวขาเข้า 20 ล้านคนภายในสิ้นปี 2024 อย่างไรก็ตาม กระทรวงยุติธรรมปฏิเสธ โดยให้เหตุผลว่าคนไทยครองอันดับหนึ่งในบรรดาพลเมืองชาวต่างชาติที่พำนักอยู่ในเกาหลีใต้โดยไม่มีเอกสารรับรอง