ขนมญี่ปุ่นแซงฝรั่งเศสพัฒนาจนมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว โดยคว้าแชมป์ทำขนมอบโลกได้ติดต่อกันเป็นสมัยที่สอง สะท้อนการต่อยอดวัฒนธรรมสร้างสรรค์ของญี่ปุ่น

ญี่ปุ่นมีชื่อเสียงด้านอาหารในระดับโลก ไม่ว่าจะเป็นซีฟู้ดอย่าง ซูชิ และ ซาชิมิ, เนื้อวากิวคุณภาพเยี่ยม หรือราเม็งที่ได้รับความนิยมไปทั่วโลก รวมถึงของทานเล่นอย่าง ถั่วแระญี่ปุ่น, เกี๊ยวซ่า, และ ซุปมิโซะ อย่างไรก็ตาม ของหวานญี่ปุ่นยังขาดเมนูที่เป็นเอกลักษณ์โดดเด่น แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ขนมหวานญี่ปุ่นได้พิสูจน์ตัวเองแล้วว่าเป็นหนึ่งในขนมที่ดีที่สุดในโลก

ญี่ปุ่นคว้าแชมป์การแข่งขันทำขนมอบระดับโลก “World Pastry Cup” 2 สมัยติดต่อกัน หลังจากเอาชนะคู่แข่งจาก 17 ประเทศ ในการแข่งขันขนมอบระดับโลกที่จัดขึ้นที่เมืองลียง ประเทศฝรั่งเศส ในช่วงปลายเดือน ม.ค. ที่ผ่านมา ทีมเชฟทำขนมจากญี่ปุ่นไม่เพียงแต่แสดงให้เห็นถึงความแม่นยำทางเทคนิค แต่ยังนำเสนอศิลปะการทำขนมอบที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวของญี่ปุ่นอีกด้วย

ทีมชนะเลิศ ซึ่งประกอบไปด้วย มาซาโนริ ฮาตะ (ช็อกโกแลต), ยูจิ มาโทบะ (น้ำตาล) และ ริว มิยาซากิ (น้ำแข็ง) ได้สร้างความประทับใจให้กับกรรมการด้วยการสร้างสรรค์ผลงานที่พิถีพิถัน รสชาติที่แปลกใหม่ และการนำเสนอที่สอดคล้องกับธีมของปีนี้ซึ่งก็คือ “มรดกแห่งชาติ”

ผลงานชนะเลิศของทีมญี่ปุ่นสะท้อนเอกลักษณ์วัฒนธรรมด้วยแรงบันดาลใจจาก คาบูกิ, ซูโม่ และกลองไทโกะ ซึ่งรวมถึง ประติมากรรมรูปคนถือกลองบาจิที่ทำจากช็อกโกแลตน้ำตาล, ลูกข่างแบบดั้งเดิมของญี่ปุ่นที่ทำจากแอปริคอต, ส้มคิโตยูซุและอัลมอนด์, และประติมากรรมน้ำแข็งรูปปลาคาร์พ 2 ตัว

ด้วยคะแนนรวม 14,026 คะแนน ญี่ปุ่นสามารถเอาชนะทีมแข็งแกร่งอย่างฝรั่งเศส (13,621 คะแนน) และมาเลเซีย (11,696 คะแนน) สร้างสถิติเป็นทีมญี่ปุ่นทีมแรกที่สามารถป้องกันแชมป์ได้สำเร็จในรอบ 35 ปีของการแข่งขัน

นอกเหนือจากเวทีการแข่งขัน อิทธิพลของญี่ปุ่นต่อวงการขนมอบระดับโลกกำลังเติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยเชฟญี่ปุ่นได้นำเทคนิคดั้งเดิมของตะวันตกมาปรับให้เข้ากับแนวคิดและความละเอียดอ่อนทางวัฒนธรรมของญี่ปุ่น

Yama ร้านขนมหวานที่ได้รับดาวมิชลินแห่งแรกของญี่ปุ่น ถือเป็นตัวอย่างสำคัญของการพัฒนาแนวทางนี้ เชฟ โคอิจิ คัตสึมาตะ เจ้าของร้าน ระบุว่า แนวทางการทำขนมหวานแบบญี่ปุ่นมีลักษณะเฉพาะคือ การให้ความสำคัญกับผลไม้และวัตถุดิบตามฤดูกาลเป็นพิเศษ

เชฟ คัตสึมาตะ ระบุว่าชัยชนะ 2 สมัยติดต่อกันของญี่ปุ่นในการแข่งขัน “World Pastry Cup” เป็นการตอกย้ำว่าขนมอบญี่ปุ่นได้พัฒนาจนกลายเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว ซึ่งไม่ได้จำกัดอยู่แค่การเลียนแบบเทคนิคฝรั่งเศสอีกต่อไป เชฟขนมอบญี่ปุ่นเริ่มให้ความสำคัญกับวัตถุดิบท้องถิ่น เช่น ยูซุ เพื่อนำเสนอรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์ของญี่ปุ่น โดยมีความยั่งยืนเป็นปัจจัยสำคัญในการผลักดันนวัตกรรม

เชฟ มิเนโกะ คาโตะ ผู้บุกเบิกขนมหวานแบบวีแกนที่ดูแลการสร้างสรรค์ขนมหวานที่ร้าน Faro ในย่านกินซ่า โตเกียว เน้นถึงการพัฒนาวงการขนมอบของญี่ปุ่นที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวผ่านการผสมผสานเทคนิคตะวันตกกับแนวคิดแบบญี่ปุ่น พร้อมสะท้อนถึงบทบาทที่เพิ่มขึ้นของผู้หญิงในอุตสาหกรรมขนมอบที่กำลังได้รับการยอมรับและสนับสนุนมากขึ้น

เธอเน้นย้ำถึงการเติบโตของเชฟหญิงที่ก้าวขึ้นมามีบทบาทสำคัญในแวดวงขนมอบ โดยกล่าวถึง อาสึกะ โอโตวะ จากร้าน Otowa ในโทชิงิ ที่มีฝีมือโดดเด่น และ มิอุ โมริตะ จากร้าน L’Effervescence ในโตเกียว ซึ่งเป็นร้านระดับ 3 ดาวมิชลิน ที่กำลังได้รับความสนใจในฐานะดาวรุ่งในวงการ

คลื่นแห่งนวัตกรรมนี้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่ขนมอบแบบตะวันตก แต่ยังขยายไปถึงขนมญี่ปุ่นแบบดั้งเดิมด้วย โดย มิฮะ โฮริโอะ จากร้าน Azuki to Kouri ได้นำเสนอแนวคิดใหม่ให้กับ kakigouri (น้ำแข็งไสญี่ปุ่น) ขณะที่ จูริ จากร้าน Kantan na Yume ได้สร้างสรรค์ วากาชิ (ขนมญี่ปุ่น) ในรูปแบบใหม่ที่แตกต่างจากเดิม

กระแสการพัฒนาขนมหวานนี้เป็นแรงผลักดันความต้องการในตลาด และการเปิดตัว Haneda Star & Luxe ร้านขนมสุดหรูสำหรับนักชิมระดับไฮเอนด์ที่สนามบินฮาเนดะในเดือนกุมภาพันธ์ ร้านใหม่นี้รวบรวมขนมระดับพรีเมียมจากเชฟชื่อดัง รวมถึง Morokagi ของเชฟคาโตะ ซึ่งเป็นการผสมผสานเทคนิคดั้งเดิมเข้ากับนวัตกรรมสมัยใหม่

หนึ่งในไฮไลต์ของร้านคือ ชุด วุ้นโยคัง “Polyrhythm of Changing Scenery” ที่ได้รับแรงบันดาลใจจาก Kanaya Masahiro ร้านขนมญี่ปุ่นดั้งเดิมในเกียวโตที่ก่อตั้งขึ้นตั้งแต่ปี 1856 โดยนำเสนอรสชาติพิเศษ เช่น ชาเขียวคั่วผสมหอมหมื่นลี้ และ โกโก้ผสมส้ม

อีกหนึ่งเมนูเด่นคือ Koharu no Komorebi Dorayaki โดรายากิที่เปลี่ยนจากไส้ถั่วแดงแบบดั้งเดิมเป็นไส้ถั่วขาวที่แต่งด้วยคอนฟิตส้มและดอกส้ม เพื่อสื่อถึงแสงแดดอ่อนที่ลอดผ่านใบไม้ในช่วงฤดูใบไม้ร่วง

ที่มา: Japan Times