อิรักพิจารณาร่างกฎหมาย ลดอายุการแต่งงานเด็กผู้หญิง จาก 15 ปีเป็น 9 ปี ท่ามกลางความกังวลจากหลายฝ่าย

รัฐสภาอิรัก เสนอร่างกฎหมาย เมื่อวันอาทิตย์ (4 ส.ค.) ที่จะลดอายุการแต่งงานตามกฎหมายของเด็กผู้หญิงจาก 15 ปี เหลือเพียง 9 ปี

หากได้รับการอนุมัติ ร่างกฎหมายดังกล่าวจะอนุญาตให้เด็กผู้หญิงอายุเพียง 9 ขวบ และเด็กผู้ชายอายุเพียง 15 ปี สามารถแต่งงานได้ ซึ่งทำให้เกิดความกังวลว่าจะมีการแต่งงานในวัยเด็กและการแสวงผลประโชน์จากเด็กเพิ่มมากขึ้น

องค์กรสิทธิมนุษยชน กลุ่มสตรี และนักเคลื่อนไหวภาคประชาสังคม คัดค้านร่างกฎหมายดังกล่าวอย่างรุนแรง โดยเตือนว่าจะส่งผลกระทบร้ายแรงต่อ การศึกษา (ออกจากโรงเรียนกลางคัน) สุขภาพ (ตั้งครรภ์เร็ว) และความเป็นอยู่ที่ดีของเด็กสาว (เสี่ยงสูงที่จะเกิดความรุนแรงในครอบครัว) 

ตามรายงานของ UNICEF ระบุว่า เด็กสาวในอิรักร้อยละ 28 แต่งงานก่อนอายุ 18 ปี ขณะที่ร้อยละ 7 แต่งงานก่อนอายุ 15 ปี

ในช่วงปลายเดือน ก.ค. รัฐสภาอิรักได้ตีตกร่างกฎหมายดังกล่าว หลังเผชิญเสียงคัดค้านจากสมาชิกรัฐสภาหลายคนและการวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวางจากสาธารณชน อย่างไรก็ตาม ได้ถูกนำกลับมาพิจารณาอีกครั้งในการประชุมสภาเมื่อวันที่ 4 ส.ค. หลังจากได้รับการสนับสนุนอย่างกว้างขวางจากกลุ่มชีอะห์ซึ่งมีครอบงำสภาอยู่

การเปลี่ยนแปลงที่เสนอนี้ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงจากกฎหมายในปี 1959 ซึ่งประกาศใช้ภายหลังการล่มสลายของระบอบกษัตริย์ในอิรัก ที่ได้โอนอำนาจกฎหมายครอบครัวจากบุคคลทางศาสนาไปยังตุลาการของรัฐ

โดยร่างกฎหมายฉบับใหม่นี้ จะนำเสนอทางเลือกในการใช้กฎทางศาสนาอีกครั้ง โดยส่วนใหญ่มาจากศาสนาอิสลามนิกายชีอะและซุนนี แต่ไม่ได้กล่าวถึงชุมชนทางศาสนาหรือนิกายอื่นๆ ในประชากรที่หลากหลายของอิรัก

กลุ่มผู้สนับสนุน อ้างว่าร่างกฎหมายดังกล่าว มีจุดมุ่งหมายเพื่อทำให้กฎหมายอิสลามเป็นมาตรฐานและปกป้องเด็กสาวจาก “ความสัมพันธ์ที่ผิดศีลธรรม” อย่างไรก็ตาม ฝ่ายต่อต้านโต้แย้งว่า ข้ออ้างดังกล่าวมีข้อบกพร่องและละเลยความจริงอันเลวร้ายของการแต่งงานในวัยเด็ก

ซาราห์ ซานบาร์ นักวิจัย Human Rights Watch (HRW) กล่าวว่า กล่าวว่า การมอบอำนาจในการแต่งงานให้กับผู้มีอำนาจทางศาสนา จะทำให้หลักการแห่งความเท่าเทียมกันภายใต้กฎหมายอิรักเสื่อมลง นอกจากนี้ กฎหมายดังกล่าวยังทำให้การแต่งงานของเด็กหญิงอายุเพียง 9 ขวบเป็นเรื่องถูกกฎหมาย ซึ่งจะพรากอนาคตและความเป็นอยู่ที่ดีของเด็กหญิงจำนวนนับไม่ถ้วน

ทั้งนี้ ยังไม่ชัดเจนว่าความพยายามในการเปลี่ยนแปลงกฎหมายนี้จะประสบความสำเร็จหรือไม่ ซึ่งความพยายามก่อนหน้านี้หลายครั้งล้มเหลว