ชาวนิวยอร์กเดือด หลังนายกเทศมนตรีรัฐนิวยอร์กหั่นงบ 2.4 แสนล้าน ด้วยเหตุผลว่าต้องนำไปอุ้มผู้อพยพเข้าเมือง

เอริก อดัมส์  (Eric Adams) นายกเทศมนตรีนครนิวยอร์ก ได้ออกมาชี้แจงแผนงบประมาณปี 2567 ในวันพฤหัสบดี (16 พ.ย.) โดยระบุว่า เนื่องจากเมืองนิวยอร์ก รับผู้อพยพเข้ามาจำนวนมากจนถึงขั้นวิกฤตแล้ว ทำให้เรามีงบประมาณไม่เพียงพอ จึงจำเป็นต้องตัดลดงบประมาณของเมืองหลายส่วนลง 

โดยงบประมาณที่ถูกลดลงนั้นมีทั้งของตำรวจ โรงเรียน และห้องสมุดของเมือง ซึ่งทำให้สื่อมวลชนและประชาชนชาวนิวยอร์กต่างแสดงความไม่พอใจเป็นอย่างมาก โดยเฉพาะสื่อสังคมออนไลน์อย่าง X (Twitter) ซึ่งมีประชาชนเข้าไปคอมเมนต์ถล่มนายอดัมส์ เป็นจำนวนมาก

ทั้งนี้ รายละเอียดการหั่นงบจะมีการยกเลิกคลาสเรียนโรงเรียนตำรวจ 5 รุ่น ซึ่งเจ้าหน้าที่ของเมืองคาดการณ์ว่าจะทำให้จำนวนเจ้าหน้าที่ตำรวจในนิวยอร์กเหลือเพียง 29,000 นาย จาก 33,000 นาย ในอีกสองปีข้างหน้า นอกจากนี้ ยังจะหั่นงบประมาณอุดหนุนโรงเรียนอีก 1,000 พันล้านดอลลาร์ (ราว 3.5 หมื่นล้านบาท) และจะปรับลดจำนวนหลักสูตรสำหรับเด็กหลังเลิกเรียน (after-school program) ด้วย

“ผมเชื่อว่าชาวนิวยอร์กชอบให้พูดตรงๆ ไม่อ้อมค้อม…  ตอนนี้เรากำลังประสบปัญหาทางการเงิน” อดัมส์ กล่าวในแถลงการณ์ 

นอกจากนี้เขายังเสริมด้วยว่า “เพื่อป้องกันไม่ให้งบประมาณขาดดุลเกินกว่าที่กฎหมายกำหนด หน่วยงานในเมืองทุกแห่งได้ใช้งบประมาณของตนเองเพื่อช่วยออม โดยให้กระทบกับการบริการประชาชนผู้เสียภาษีให้น้อยที่สุด ซึ่งครั้งนี้ เราทำได้สำเร็จ แต่อย่าชะล่าใจ… ต้นทุนการแบกรับผู้อพยพพุ่งสูงขึ้นทุกวัน ขณะที่การเติบโตของรายได้ภาษีกำลังชะลอตัว และเงินทุนกระตุ้นเศรษฐกิจจากโควิดกำลังจะหมดไป”

เจ้าหน้าที่นครนิวยอร์กกล่าวว่า ยอดขาดดุลงบประมาณในปีหน้าเพิ่มขึ้นจาก 5 พันล้านดอลลาร์ (1.75 แสนล้านบาท) ในเดือนมิถุนายนสู่ระดับ 7 พันล้านดอลลาร์ (2.45 แสนล้านบาท) ในเดือนพฤศจิกายน ในขณะที่นครนิวยอร์กมีแผนจะใช้จ่ายประมาณ 12,000 ล้านดอลลาร์เพื่อจัดการกับวิกฤตผู้อพยพที่กำลังดำเนินอยู่ในอีก 2 ปีข้างหน้า

ห้องสมุดประชาชนนิวยอร์ก ห้องสมุดประชาชนบรูคลิน และห้องสมุดประชาชนควีนส์ ระบุว่า พวกเขาจำเป็นต้องงดให้บริการในวันอาทิตย์

“หากไม่มีเงินทุนเพียงพอ เราไม่สามารถรักษาระดับการให้บริการในปัจจุบันได้ และน่าเสียดายที่การหั่นงบประมาณของห้องสมุด จะส่งผลกระทบเพิ่มเติมต่อการให้บริการประชาชน” ห้องสมุดทั้ง 3 กล่าวในแถลงการณ์

(1 ดอลลาร์ = 35.08 บาท)