ออสเตรเลียให้วีซ่ายากขึ้น โดยเตรียมคุมเข้มวีซ่านักเรียนต่างชาติที่เข้ามาเรียนในประเทศ หลังจำนวนผู้อพยพพุ่งสูงขึ้นเป็นประวัติการณ์

ออสเตรเลียจะเริ่มบังคับใช้กฎวีซ่าที่เข้มงวดมากขึ้นสำหรับนักเรียนต่างชาติในสัปดาห์นี้ เนื่องจากข้อมูลอย่างเป็นทางการแสดงให้เห็นว่าจำนวนผู้อพยพเข้าประเทศทำสถิติสูงสุดอีกครั้ง ซึ่งมีแนวโน้มที่จะทำให้ตลาดเช่าที่พักอาศัยตึงตัวยิ่งกว่าเดิม

ตั้งแต่วันเสาร์ที่ 23 มี.ค. เป็นต้นไป เกณฑ์ระดับภาษาอังกฤษสำหรับวีซ่านักเรียนและวีซ่าบัณฑิตชั่วคราว (temporary graduate visas) จะถูกปรับขึ้น นอกจากนี้รัฐบาลจะมีอำนาจในการระงับผู้ให้บริการด้านการศึกษาจากการรับสมัครนักศึกษาต่างชาติ หากพวกเขาฝ่าฝืนกฎซ้ำๆ

“การดำเนินการในช่วงสุดสัปดาห์นี้จะช่วยลดระดับการย้ายถิ่นฐานอย่างต่อเนื่อง ขณะเดียวกันก็เป็นการปฏิบัติตามพันธกรณีของเราในแผนยุทธศาสตร์การย้ายถิ่นฐานเพื่อแก้ไขระบบที่ล้มเหลว” แคลร์ โอนีล รัฐมนตรีกระทรวงมหาดไทย กล่าวในแถลงการณ์

นอกจากนี้ รัฐบาลจะใช้แบบทดสอบความเป็นนักเรียนที่แท้จริง (GST) ฉบับใหม่ เพื่อปราบปรามนักเรียนต่างชาติที่ต้องการมาออสเตรเลียเพื่อทำงานเป็นหลัก นอกจากนี้ การกำหนดเงื่อนไข “ห้ามอยู่ต่อ” จะถูกนำมาใช้กับวีซ่านักท่องเที่ยวเพิ่มขึ้น

ความเคลื่อนไหวดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากที่รัฐบาลออสเตรเลียได้ดำเนินการหลายอย่างในปีที่แล้วเพื่อยกเลิกกฎต่างๆ ในยุคโควิดที่รัฐบาลชุดก่อนเสนอ รวมถึงการไม่จำกัดชั่วโมงทำงานของนักศึกษาต่างชาติ 

ออสเตรเลียรับผู้อพยพประจำปีเพิ่มขึ้นในปี 2565 เพื่อช่วยแก้ปัญหาการขาดแคลนแรงงานอันเป็นผลกระทบจากมาตรการล็อกดาวน์ในช่วงที่โควิด-19 ระบาด แต่การหลั่งไหลเข้ามาอย่างกะทันหันของแรงงานต่างชาติและนักศึกษายิ่งเพิ่มแรงกดดันต่อตลาดเช่าที่พักอาศัยที่ตึงตัวอยู่แล้ว 

ข้อมูลที่เผยแพร่โดยสำนักงานสถิติแห่งออสเตรเลียเมื่อวันพฤหัสบดีแสดงให้เห็นว่า จำนวนผู้อพยพสุทธิเพิ่มขึ้น 60% สู่ระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 548,800 คนในปีสิ้นสุดวันที่ 30 ก.ย. 2023 โดยในจำนวนนี้ส่วนใหญ่เป็นนักศึกษาจากอินเดีย จีน และฟิลิปปินส์ 

โอนีล กล่าวว่า ดำเนินการหลายๆ อย่างของรัฐบาลตั้งแต่เดือน ก.ย. ปีที่แล้วช่วยลดระดับการย้ายถิ่นฐาน โดยเงินช่วยเหลือวีซ่านักเรียนต่างชาติล่าสุดลดลง 35% เมื่อเทียบกับปีก่อน