ใครบอกว่าประเทศไทยมีก๊าซธรรมชาติเหลือใช้ จนต้องเอามาเผาทิ้งผ่านปล่องระบาย ? รู้จักกับ Gas Flare อุปกรณ์พ่นไฟเพื่อความปลอดภัยของโรงงาน

อาจเป็นที่สงสัยของบุคคลทั่วไปหลายคน เมื่อเห็นปล่องของโรงงานบางชนิด ซึ่งรวมไปถึงแท่นขุดเจาะน้ำมัน มีการจุดไฟพ่นไว้ตลอดเวลา

บางคนเข้าใจผิดเลยเถิดไปจนถึงว่า ประเทศไทยมีน้ำมันและก๊าซธรรมชาติเหลือใช้ จนต้องนำมาเผาทิ้งผ่านปล่องไฟ

แต่ความเป็นจริงแล้ว การจุดพ่นไฟเอาไว้เหนือปล่องเหล่านั้น ก็ด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัยล้วน ๆ

โดยธรรมชาติของกระบวนการที่มีความเกี่ยวข้องกับเชื้อเพลิงที่เป็นก๊าซทุกชนิด โดยเฉพาะในอุตสาหกรรมปิโตรเคมี จะมีความพยายามที่จะใช้เชื้อเพลิงเหล่านั้นให้หมดไป ไม่ให้เหลือเล็ดลอดออกสู่บรรยากาศ ด้วยเหตุผลทางด้านประสิทธิภาพและต้นทุน

อย่างไรก็ตาม

เราจะมั่นใจได้อย่างไร ว่าจะไม่มีก๊าซเชื้อเพลิงเหล่านี้หลุดเล็ดลอดออกไปสู่ภายนอก

วิธีการที่ดีที่สุดคือการดักเผาทิ้งที่ปลายปล่องทางออกเสียเลย ซึ่งระบบนี้นั้น มีชื่อเรียกว่า “Flare Stack” หรือ “Gas Flare”นั่นเอง

ในอดีต ก่อนที่จะมีการใช้ ก๊าซแฟลร์เหล่านี้นั้น เคยมีอุบัติเหตุที่เชื้อเพลิงรั่วไหลออกมาทางปล่องระบายอากาศ ลงมาสะสมในบริเวณใกล้เคียง และเกิดการระเบิดขึ้น

ซึ่งนี่เป็นที่มาของคำบอกเล่าปากต่อปากในหมู่วิศวกรสายงานปิโตรเคมีและอุตสาหกรรมน้ำมัน ว่า “เห็นก๊าซแฟลร์ดับเมื่อไร ให้วิ่งหนีออกนอกโรงงานให้เร็วที่สุด” เพราะมันอาจเกิดการระเบิดขึ้นเมื่อไรก็ได้นั่นเอง

และไม่เพียงแท่นขุดเจาะน้ำมันเท่านั้นที่มีการติดตั้งก๊าซแฟลร์ แต่โรงงานที่มีความจำเป็นต้องข้องเกี่ยวกับการใช้งานก๊าซเชื้อเพลิงจำนวนมาก, โรงกลั่นน้ำมัน หรือโรงบ่มก๊าซชีวมวล ก็มีการติดตั้งก๊าซแฟลร์เอาไว้ด้วยเช่นกัน

เป็นมาตรฐานภาคบังคับทางวิศวกรรม ที่วิศวกรทั่วโลกล้วนปฏิบัติตาม

ดังนั้น หากบังเอิญไปเยี่ยมโรงงานเหล่านี้ แล้วยังเห็นปากปล่องยังคงมีเปลวไฟ ขอให้อุ่นใจว่า โรงงานยังคงมีความปลอดภัยอยู่นั่นเอง

โดย ศิราวุธ ภุมมะกสิกร