มรดกบาปของการเป็น ‘เมืองขึ้น’ กับกรณีโป๊บเดินทางไปขอโทษเรื่องโรงเรียนที่ทรมานและสังหารหมู่เด็กพื้นเมืองในแคนาดา

เมื่อวันศุกร์ (1 เม.ย.) พระสันตะปาปา (โป๊ป) ฟรานซิส ออกมาขอโทษครั้งประวัติศาสตร์ต่อชนพื้นเมืองแคนาดา กรณีเหตุทารุณกรรมเด็กและเยาวชนในโรงเรียนของรัฐบาลแคนาดา ระหว่างปี 1831 ถึง 1996 ซึ่งคริสตจักรโรมันคาทอลิกเข้าไปมีบทบาทในการดำเนินการโรงเรียนเหล่านี้

เป้าหมายของโรงเรียนชนพื้นเมืองของรัฐบาลแคนาดา คือ ความพยายามในการ ‘กลืนกินวัฒนธรรมและความเชื่อของชาวพื้นเมือง’ ให้ยอมรับวัฒนธรรมของคนขาว ผู้ปกครองอาณานิคม ทำให้เด็กประมาณ 150,000 คนถูกพรากจากบ้าน หลายคนถูกล่วงละเมิด ข่มขืน และขาดสารอาหาร

เรื่องอื้อฉาวนี้ปะทุขึ้นมาอีกรอบเมื่อปีที่แล้ว จากการขุดพบเจอซากศพเด็ก 215 คนในโรงเรียนชนพื้นเมืองแคนาดา ‘อินเดียนแคมลูปส์’ ที่ตั้งอยู่ในรัฐบริติชโคลัมเบีย ทางตะวันตกของแคนาดา ซึ่งได้ปิดตัวลงในปี 1978 โดยการค้นพบในครั้งนี้นำไปสู่การเรียกร้องให้ผู้ที่เกี่ยวข้องออกมาแสดงความรับผิดชอบ

“ข้าพเจ้ารู้สึกละอาย และเสียใจ ต่อบทบาทของชาวคาทอลิกจำนวนหนึ่ง โดยเฉพาะผู้ที่มีหน้าที่รับผิดชอบด้านการศึกษา ที่ได้ทำร้ายพวกคุณผ่านการทารุณกรรม การไม่เคารพในตัวตน วัฒนธรรม แม้กระทั่งค่านิยมทางจิตวิญญาณของพวกคุณ” พระสันตะปาปาฟรานซิส กล่าว

“สำหรับพฤติกรรมที่น่ารังเกียจของสมาชิกคริสตจักรคาทอลิก ข้าพเจ้าขอการอภัยจากพระเจ้า และข้าพเจ้าอยากจะบอกกับคุณจากกันบึ้งของหัวใจว่า ข้าพเจ้าเจ็บปวดมาก” พระสันตะปาปากล่าวเป็นภาษาอิตาลี และกล่าวต่อว่า “ข้าพเจ้าขอโทษร่วมกับสังฆราชชาวแคนาดา”

พระสันตะปาปาฟรานซิสกล่าวกับผู้นำชนพื้นเมืองหลังเข้าพบปะกับชนพื้นเมืองจากประเทศต่าง ๆ และกล่าวต่อด้วยว่า “ข้าพเจ้าหวังที่จะไปเยือนแคนาดาในเดือนกรกฎาคมที่จะถึงนี้”

หนึ่งในผู้นำชนเมืองชาวแคนาดาที่เรียกร้องให้พระสันตะปาปาฟรานซิสขอโทษโดยตรงต่อชุนชนของพวกเขา แสดงความเห็นต่อเรื่องนี้ว่าเป็น ‘เหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์’

พระสันตะปาปากล่าวสุนทรพจน์ดังกล่าว ณ Clementine Hall (อาคารที่พระสันตะปาปาใช้รับแขก) หลังจากผู้นำชนพื้นเมืองสวดภาวนาด้วยภาษาพื้นเมือง เพื่อขอให้ ‘จิตวิญญาณอันยิ่งใหญ่’ (Great Spirit) ประทานพรให้ทุกคนในที่แห่งนั้น

“คำพูดของพระสันตะปาปาในวันนี้ เป็นประวัติศาสตร์อย่างแน่นอน ฉันซาบซึ้งอย่างเหลือล้น และตอนนี้ฉันตั้งหน้าตั้งตารอการมาเยือนแคนาดาของท่าน” นายแคสซิดี้ คารอน ประธานสภาแห่งชาติเมทิส และหัวหน้าคณะผู้แทนชนพื้นเมืองกลุ่มหนึ่งกล่าว